Malen gehört zu den beliebtesten Beschäftigung von Kindern. Eltern sehen es zudem gerne, wenn Ihre Kinder sich mit Malen beschäftigen. Einerseits fördert diese Tätigkeit die Kreativität des Kindes, andererseits werden Kinder dadurch von pädagogisch weniger sinnvollen Beschäftigungen wie Fernsehgucken oder Videospiele spielen abgehalten.

Für junge Kinder bieten Malvorlagen, wie man sie beispielsweise in Malbüchern findet, einen guten Einstieg in das Thema Malen. Solche Malvorlagen geben die Umrisse eines Objekts, einer Person oder eines Tieres vor. Die Aufgabe des Kindes besteht dann im kreativen Färben der Vorlage. Wenn Vater, Mutter oder Oma das fertiggestellte Bild dann ausgiebig loben, so stellt sich beim Kind schnell ein Erfolgserlebnis ein und es wird ermutigt, weitere Bilder zu malen.

Malvorlagen findet man im Einzelhandel in Form von Malbüchern oder einzeln im Internet. Teilweise sind diese Angebote kostenfrei, für einige muss man einen kleinen Geldbetrag bezahlen. Dabei handelt es sich meist um lizensierte Figuren, die aus Film und Fernsehen bekannt sind.